Parque Nacional de Virunga, RDC.- Al menos cincuenta hipopótamos fueron hallados muertos tras un brote de ántrax en el Parque Nacional de Virunga, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), informaron autoridades del parque este martes.
Los animales fueron encontrados flotando en un río al sur del lago Edward, frontera natural entre la RDC y Uganda, según precisó Emmanuel de Merode, responsable del parque. La causa de la muerte fue identificada como carbunco bacteridiano, una enfermedad letal provocada por la bacteria *Bacillus anthracis*, cuyas esporas pueden permanecer activas en el suelo durante décadas.
La oficina local del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN), con sede en la provincia de Kivu Norte, ha emitido una alerta sanitaria y recomienda medidas de precaución urgentes, entre ellas evitar el consumo de carne de animales silvestres.
“Aunque esta enfermedad afecta principalmente a la fauna salvaje, plantea un riesgo potencial de transmisión a los humanos y a los animales domésticos”, advirtió el ICCN, organismo encargado de la gestión de los parques nacionales en el país.
Virunga, el parque nacional más antiguo de África, creado en 1925, es reconocido por su rica biodiversidad, que incluye los emblemáticos gorilas de montaña, además de sus espectaculares paisajes volcánicos. Sin embargo, su historia también está marcada por los conflictos armados que desde hace tres décadas afectan al este del país.
No es la primera vez que el ántrax causa estragos entre la fauna del parque. Brotes anteriores han cobrado la vida de hipopótamos y otros mamíferos, tanto en Virunga como en otras reservas naturales del continente.
Las autoridades continúan monitoreando la situación para contener la propagación del brote y proteger tanto a la fauna como a las comunidades humanas cercanas.
