Bangkok.- Un elefante salvaje sorprendió a comerciantes y transeúntes en el noreste de Tailandia al irrumpir tranquilamente en una tienda de comestibles cercana al Parque Nacional Khao Yai, en busca de comida. El insólito episodio quedó registrado en video y se volvió viral en redes sociales.
El protagonista fue Plai Biang Lek, un elefante macho de aproximadamente 30 años, conocido por los habitantes de la zona por sus frecuentes visitas en busca de alimentos. Esta vez, el animal decidió ir un paso más allá: entró a una tienda de comestibles junto a una carretera, revisó los estantes y eligió algunos de sus aperitivos favoritos.
“Se comió como nueve bolsas de galletas de arroz dulce, un sándwich y unos plátanos secos”, relató Kamploy Kakaew, propietaria del local, quien describió el incidente con humor y alivio, ya que no hubo heridos ni daños mayores. “Fue como un cliente más, solo que de cuatro toneladas y con trompa”, bromeó en redes sociales.
El elefante se mostró tranquilo en todo momento, incluso cuando los trabajadores del parque nacional intentaron ahuyentarlo. Al terminar su improvisada visita, se retiró con una bolsa de bocadillos en la trompa, dejando tras de sí algunas huellas de barro en el suelo y en el techo del local.
Elefantes fuera del bosque: una problemática creciente
El incidente ha vuelto a poner sobre la mesa el conflicto creciente entre humanos y fauna silvestre en Tailandia. Según el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas, el país alberga actualmente cerca de 4,000 elefantes salvajes, muchos de los cuales han comenzado a aventurarse fuera de los bosques debido a la pérdida de hábitat.
“Este no es un comportamiento nuevo, pero ahora los vemos entrar en espacios cada vez más inusuales”, explicó Danai Sookkanthachat, voluntario del parque y conocedor del elefante. “Antes buscaban comida en cocinas de casas rurales; ahora entran en tiendas.”
El avance de las actividades agrícolas en zonas forestales ha limitado el acceso de estos animales a su dieta natural, empujándolos a buscar alternativas cerca de los asentamientos humanos. En algunos casos, los encuentros pueden terminar en daños materiales o incluso en lesiones.
Convivencia forzada
A pesar del susto, Kamploy y otros residentes de la zona han optado por una actitud de tolerancia ante estas visitas inesperadas. No obstante, autoridades y expertos en vida silvestre insisten en la necesidad de estrategias sosteniblesque permitan conservar los hábitats naturales de los elefantes y reducir los riesgos de enfrentamientos.
Por ahora, Plai Biang Lek sigue siendo una figura conocida y casi entrañable en la región, aunque los vecinos han comenzado a reforzar puertas y ventanas y a guardar mejor sus galletas.
