Nueva Delhi, India — Un helicóptero que transportaba a peregrinos hindúes se estrelló la madrugada del domingo en el estado montañoso de Uttarakhand, en el norte de India, dejando un saldo de siete personas muertas, confirmaron autoridades locales.
La aeronave, operada por la empresa privada Aryan Aviation, había despegado poco antes de Kedarnath, un renombrado sitio de peregrinación hindú enclavado en el Himalaya, y se dirigía a Guptkashi, a solo 10 minutos de distancia. El accidente ocurrió apenas minutos después del despegue, alrededor de las 5:30 de la mañana, en una zona boscosa cercana a la ruta de peregrinación.
Entre las víctimas se encuentran el piloto y seis peregrinos originarios de los estados de Uttar Pradesh, Maharashtra y Gujarat. Los cuerpos fueron hallados completamente calcinados, producto del incendio que siguió al impacto.
Las primeras investigaciones apuntan a las malas condiciones meteorológicas como la posible causa del siniestro, aunque las autoridades señalaron que se revisarán los protocolos operativos de los vuelos en la región, conocida por su clima cambiante y la dificultad de vuelo en altitudes elevadas.
“Kedarnath es una región extremadamente desafiante para la aviación. Lamentablemente, este tipo de accidentes no son inusuales”, explicó Nandan Singh Rajwar, funcionario de gestión de desastres. Una operación de búsqueda y rescate fue desplegada de inmediato tras conocerse el incidente.
Este accidente aéreo ocurre apenas tres días después de otro desastre en el país: un vuelo de Air India se estrelló el jueves en el estado de Gujarat, causando la muerte de al menos 270 personas. El Boeing 787, con destino a Londres, se precipitó sobre una residencia universitaria en Ahmedabad minutos después de despegar. Un único pasajero sobrevivió a esa tragedia.
La seguridad aérea en India ha estado bajo escrutinio en los últimos meses, particularmente en regiones montañosas como Kedarnath, donde se han reportado varios accidentes similares. El 7 de junio, otro helicóptero que operaba en la misma zona tuvo que aterrizar de emergencia en una carretera tras una falla técnica. Aunque el piloto resultó herido, los pasajeros salieron ilesos. Un mes antes, el 8 de mayo, seis personas murieron en un accidente similar en el distrito de Uttarkashi.
Kedarnath, uno de los cuatro santuarios más sagrados del hinduismo, atrae a decenas de miles de peregrinos cada año durante la temporada de verano. Muchos optan por los servicios de helicópteros debido al terreno escarpado y las largas caminatas necesarias para llegar al templo.
Las autoridades locales y la Dirección General de Aviación Civil de India han iniciado una investigación oficial para esclarecer las causas del accidente del domingo y reforzar las medidas de seguridad en esta zona de alto riesgo.
