Richmond, Virginia. — Las autoridades del estado de Virginia anunciaron esta semana que no aplicarán completamente la ley de 2020 que prohíbe la terapia de conversión para menores, tras llegar a un acuerdo legal con un grupo conservador basado en la fe. El pacto ha provocado críticas de sectores defensores de los derechos LGBTQ+ que ven en esta decisión un retroceso preocupante.
El Departamento de Profesiones de la Salud de Virginia, representado por la Oficina del Fiscal General, firmó en junio un decreto de consentimiento con el Centro de Leyes de Libertades Fundacionales. En él se establece que no se disciplinará a los orientadores que participen en terapias de conversación con menores, siempre que los pacientes sean voluntarios y se respete un estándar ético profesional.
El acuerdo se deriva de una demanda presentada en septiembre de 2023 por dos orientadores profesionales que alegaron que la ley estatal violaba sus derechos a la libertad de expresión y libertad religiosa. El juez del Tribunal de Circuito del Condado de Henrico dio su visto bueno al decreto el mes pasado.
Shaun Kenney, portavoz del Fiscal General de Virginia, defendió el acuerdo como una forma de corregir una vulneración constitucional. “Esta acción judicial soluciona un problema con la ley existente al permitir la terapia de conversación entre orientadores y pacientes dispuestos, incluidos aquellos que luchan con la disforia de género”, afirmó.
No obstante, expertos en salud mental y defensores de los derechos LGBTQ+ han advertido durante años sobre los riesgos de la terapia de conversión, una práctica ampliamente desacreditada por la comunidad científica y prohibida en al menos 23 estados y el Distrito de Columbia.
Scott Surovell, líder de la mayoría demócrata en el Senado estatal y uno de los impulsores de la ley original, criticó duramente el acuerdo. “Esta era una ley que se promulgó para salvar vidas. Todas las investigaciones, todas las organizaciones psiquiátricas profesionales han condenado la terapia de conversión. Dicen que no funciona y que es contraproducente”, declaró en una conferencia de prensa virtual.
Desde el Centro de Leyes de Libertades Fundacionales celebraron el fallo y destacaron que el decreto beneficiará no solo a sus representados, sino a todos los orientadores en Virginia. “Estamos agradecidos con los demandados en este caso y con el fiscal general, quien hizo lo correcto al ponerse del lado de la Constitución”, dijo el grupo en un comunicado.
La decisión de Virginia llega en un momento en que el futuro legal de las prohibiciones contra la terapia de conversión está siendo examinado a nivel nacional. En marzo, la Corte Suprema de Estados Unidos aceptó revisar un caso en Colorado sobre la legalidad de este tipo de restricciones estatales. Mientras tanto, en Wisconsin, se espera una decisión judicial sobre una disputa similar en las próximas semanas.
La terapia de conversión, que busca cambiar la orientación sexual o identidad de género de una persona, ha sido señalada por la Asociación Estadounidense de Psicología y otras organizaciones médicas como una práctica potencialmente dañina, especialmente para menores. A pesar de ello, sigue siendo defendida por algunos sectores religiosos y conservadores como una opción válida dentro de un marco de libertad personal.
