México.- El robo de obras de arte en México no solo persiste, sino que se ha sofisticado y globalizado. Detrás de cada pieza desaparecida hay redes internacionales de comercialización, subastas digitales y, en muchos casos, la intervención del crimen organizado. El fenómeno exhibe una realidad alarmante: el patrimonio cultural mexicano, tanto religioso como laico, sigue siendo vulnerable y altamente codiciado.
Un caso emblemático es el del pintor mexicano Alberto Aragón Reyes, cuyos 15 óleos desaparecieron en 2011 cuando estaban embalados para viajar de México a Dinamarca, destinados como obsequio para la galería del escultor danés Jens Galschiot, su amigo desde principios de siglo. Las obras se esfumaron como si se tratara de una cartera, aunque se trataba de lienzos de gran formato imposibles de ocultar.
Galschiot, reconocido internacionalmente por su serie “Columna de la infamia”, ha erigido estas esculturas monumentales en distintos países para denunciar masacres y crímenes contra la humanidad, incluida la matanza de Acteal, en Chiapas. La pérdida de las obras de Aragón representó no solo un golpe económico, sino simbólico, al tratarse de un intercambio artístico entre creadores comprometidos con la memoria y la denuncia social.
Siete años después del robo, en 2018, Aragón encontró una de sus piezas, El sueño de la abundancia, en subasta en el portal eBay, con un precio inicial equivalente a 350 mil pesos mexicanos. La obra, de gran formato y profunda carga simbólica, fue localizada en una casa de subastas de Salt Lake City, Utah, gracias a la intervención de Interpol, el FBI y autoridades danesas. Posteriormente, seis pinturas más fueron recuperadas en colecciones privadas. En 2019, las siete obras llegaron finalmente a Dinamarca, con un valor estimado de 5.7 millones de pesos.
El propio Aragón ha reconocido que ha perdido obras en múltiples países y en México en repetidas ocasiones. “Si la mafia está involucrada, simplemente hay que olvidarse de recuperarlo”, afirmó, evidenciando la dificultad de enfrentar a las redes criminales que operan en el mercado negro del arte.
Arte religioso, el principal botín
Las cifras oficiales confirman que los ladrones de arte parecen tener una predilección casi “divina”. De acuerdo con la base de datos de Patrimonio Cultural Robado de Interpol, en las últimas cuatro décadas se han registrado 430 piezas robadas en 158 eventos en México. De ellas, casi 65 por ciento corresponde a arte religioso católico, principalmente sustraído de templos.
Los robos se concentran en 22 entidades, encabezadas por Tlaxcala, Puebla, Ciudad de México y Estado de México, aunque prácticamente todo el país ha sido afectado. Los templos religiosos representan el sitio más vulnerable, con 117 eventos documentados, debido a la falta de seguridad y al acceso libre que caracteriza a muchos recintos.
Expertos señalan que la abundancia histórica de arte sacro —resultado de tres siglos de producción artística ligada a la Iglesia— y la facilidad para comercializar estas piezas explican su alta incidencia en los robos. Muchas de estas obras carecen de firma, lo que dificulta su identificación y recuperación.
Documentos históricos y grandes maestros, también en la mira
El saqueo no se limita al arte religioso. Del Archivo General de la Nación (AGN) fueron robados al menos 93 documentos históricos, entre ellos cartas firmadas por Hernán Cortés, Martín Cortés, Benito Juárez y Mariano Escobedo, así como mapas, grabados, códices y documentos administrativos de los periodos novohispano y decimonónico. Varios de estos materiales aparecieron años después en casas de subastas de Nueva York, Los Ángeles y Boston.
También figuran en los registros de Interpol obras de David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera, Francisco Toledo, Julio Castellanos y hasta piezas de Pablo Picasso, robadas en distintos episodios en México. A ello se suman objetos singulares, como el catalejo de Julio Verne, una flauta hindú y piezas de origen romano.
Un mercado global difícil de contener
Las investigaciones revelan que muchas de las piezas robadas terminan en plataformas digitales como eBay, en casas de subastas tradicionales o en colecciones privadas fuera del país. Aunque algunas han sido recuperadas, la mayoría permanece desaparecida, y las cifras oficiales apenas reflejan una parte del problema, ya que muchos robos no se denuncian.
El panorama deja claro que el robo de arte en México no es un delito menor ni aislado. Se trata de un mercado ilícito transnacional que pone en riesgo la memoria histórica y cultural del país, mientras los “ladrones con inspiración divina” siguen encontrando en templos, archivos y colecciones privadas un botín fácil y lucrativo.
