Ciudad del Vaticano.- Tras el fallecimiento del Papa Francisco el pasado 21 de abril a los 88 años, debido a un ictus cerebral, la Iglesia católica se prepara para uno de sus momentos más trascendentales: la elección de un nuevo líder espiritual.
¿Cuándo será el cónclave?
El cónclave —la reunión solemne y secreta de los cardenales— se llevará a cabo el próximo 7 de mayo en la Capilla Sixtina, en el corazón del Vaticano. Allí, 133 cardenales electores (todos menores de 80 años) tendrán la responsabilidad de elegir al próximo sucesor de San Pedro.
Para que un nuevo Papa sea elegido, se necesita alcanzar una mayoría de dos tercios de los votos. Los cardenales podrán emitir dos votaciones por la mañana y dos por la tarde hasta que se logre un consenso.
¿Qué significa el humo en el cónclave?
Durante el proceso, una estufa instalada en la Capilla Sixtina será clave para informar al mundo sobre el resultado de cada jornada de votación. Desde su chimenea, se emitirá un humo que puede ser de dos colores:
* Negro: indica que aún no se ha elegido Papa.
* Blanco: anuncia que hay un nuevo pontífice.
¿Qué sustancias se usan para producir el humo?
El Vaticano utiliza mezclas químicas específicas para lograr los colores del humo:
* Humo negro: se genera con paja húmeda, perclorato de potasio, antraceno y azufre.
* Humo blanco: se produce con una mezcla de clorato de potasio, lactosa y colofonia.
Estas sustancias se colocan en cartuchos químicos que se introducen en una segunda estufa moderna, incorporada desde el cónclave de 2005, cuando fue elegido Benedicto XVI. Al menos cinco cargas son necesarias para garantizar una fumarola clara y visible desde el exterior.
Un momento histórico para el mundo católico
Mientras el mundo observa con atención, el cónclave no solo marca la transición de un liderazgo, sino que representa una renovación espiritual para más de 1,300 millones de fieles en todo el mundo. La elección del nuevo Papa será, sin duda, un evento que marcará la historia contemporánea de la Iglesia.
